Dutch Air Guitar Championships

Tremelo Theun timmert stevig aan de weg en na zijn 5e plaats op het wereldkampioenschap Air Guitar in het Finse Oulu treedt hij meer dan ooit op. Het onderstaande artikel uit de What’s Up krant (auteur O. Oude Engberink, foto c. Sven Muller) verscheen vlak voor zijn vertrek naar Finland en heeft een prima boodschap voor de wereld. Enjoy!

Het moet toch een bijzondere gewaarwording zijn geweest: een driejarig Fries jochie dat de luchtgitaar ter hand neemt op muziek van niemand minder dan Jimi Hendrix, een van de favoriete artiesten van zijn zus die een échte gitaar bespeelde. Toen kon de inmiddels 38-jarige en in Hengelo woonachtige Tremelo Theun niet bevroeden dat hij zich drieënhalve decennia later de beste luchtgitarist van Nederland mag noemen. Onlangs zette hij namelijk in het muziek-walhalla Paradiso in Amsterdam het Nederlands kampioenschap luchtgitaarspelen op zijn naam. Dat betekent tevens dat hij in augustus naar in het Finse Oulu deel mag nemen aan het WK, waaraan artiesten uit 25 landen en uit alle werelddelen deelnemen. “Een jongensdroom is uitgekomen”.

Hoe serieus moeten we het spelen op een luchtgitaar nemen?

“Zo serieus als je zelf wilt. Mensen reageren heel verschillend; de een staat lachend te kijken, de ander doet mee alsof hij zelf op het podium staat. Duidelijk is wel dat er een groeiende groep mensen is die deze vorm van gitaarspelen echt serieus neemt. Dat bleek weer eens tijden het NK in Paradiso, waar een bomvolle zaal laaiend enthousiast reageerde. Dat geldt ook voor de jury die klinkende namen bevatte, zoals Jan Vollaart, Moke-gitarist Phil Tilli en Brood-gitarist David Hollestelle.”

Wat gaf voor de jury de doorslag om jou tot kampioen te verklaren?

“Ik schijn twee belangrijke kwaliteiten te hebben, een loepzuivere akkoordensetting en bijzondere vingervlugheid. Daarnaast kijken ze naar toonhoogte, contact met het publiek, moves, bepaalde settingen, de act als geheel. Even voor alle duidelijkheid: het is beslist geen play back-show, je bent zelf de artiest.”

Hoe ging het kampioenschap in zijn werk?

“We waren met twaalf kandidaten en ik mocht het spits mocht afbijten. In de eerste ronde mochten onze eigen act bepalen die we van te voren konden instuderen. In de ronde daarna kwamen we gezamenlijk op het podium om te improviseren op een nummer dat niet bekend was gemaakt, namelijk Beat It van The King of Pop. Overigens was er een prachtig moment tussen de eerste en de tweede ronde toen een tienjarig jongetje het podium op sprong en onder luide toejuiching zijn eigen luchtgitaar-act opvoerde. Ik zei tegen hem dat hij de echte winnaar van de avond was.”

Wat is je motivatie om luchtgitaar te spelen?

“Het is voor mij een manier om duidelijk te maken dat mensen zichzelf niet altijd zo serieus moeten nemen. De wereldpolitiek wordt ook bepaald door leiders die altijd bloedserieus zijn over allerlei zaken waar het in wezen niet om gaat. Ze zouden zich bijvoorbeeld moeten distantiëren van de financiële en religieuze belangen die achter elke oorlog zitten en zich moeten afvragen waarom er überhaupt oorlog is op de wereld. Mijn credo is dus: je leeft maar één keer, doe lekker luchtig, peace and love.”

Zie je jezelf dan ook als een tweede Donovan, maar dan met luchtgitaar?

“Zo zou je het best kunnen omschrijven. Ik heb er niets op tegen als ik protest-artiest word genoemd. Ik ageer tegen de hebzucht en drang naar macht, die de oorzaken zijn van zoveel ellende.”

Welke doelen denk je dan te bereiken, een einde aan alle oorlogen lijkt toch wat te utopistisch?

Ieder persoon van wie ik de denkwijze kan veranderen is er één, daar word ik al blij van.”

Over groten in de popmuziek gesproken: je sikje doet denken aan die van Frank Zappa. Een hommage?

“Absoluut, Zappa was een genie voor wie ik mateloos veel respect heb.”

Stel dat je in augustus wereldkampioen wordt, gaat je wereld dan veranderen?

“De winnaar, en ik behoor wel tot de kanshebbers, valt in ieder geval eeuwige roem ten deel. Daarnaast ontvangt hij een versterker van Brian May - die overigens zelf ook luchtgitarist is geweest - en een handgemaakte Flying Finn-gitaar, prachtig. Maar dat is het; er is geen geldprijs voor de wereldkampioen. Maar wat wel zeker is, is dat er voor de wereldkampioen veel deuren opgaan die talloze mogelijkheden bieden.”

Ben je als Nederlands kampioen nu een BN’er?

“Dat is misschien een beetje overdreven, maar ik merk wel dat steeds meer mensen me gaan herkennen. Ik word ook steeds vaker voor optredens gevraagd. Daarom ben ik nu ook bezig om een manager te vinden die dit soort zaken voor me regelt.”

Dat klinkt ambitieus. Je houdt het toch wel luchtig?

“Ha ha, ja hoor. Als ik er een beetje geld mee kan verdienen, zou dat mooi zijn. Maar op de eerste plaats blijft het mijn passie, mijn grote luchtige hobby. Het maakt het kind in mij steeds weer wakker.”